Ипполит Матвеевич Воробьянинов, в прошлом предводитель дворянства и светский лев, теперь скромный делопроизводитель ЗАГСа, узнает от умирающей тещи о сокровищах, спрятанных в одном из двенадцати стульев из гостиного гарнитура. Эти драгоценности – бриллианты и жемчуг на сумму в 150 000 золотых рублей. После смерти тещи, Воробьянинов отправляется на поиски стульев, которые были разбросаны по всей стране. В этом нелегком деле ему решает помочь Остап Бендер, молодой авантюрист и известный комбинатор. Однако задача усложняется, когда выясняется, что тайну сокровищ знает также отец Федор, исповедник умершей, который мечтает о собственном свечном заводике в Самаре. Теперь трое разных по характеру и мотивам людей вовлечены в охоту за сокровищами, каждый из которых руководствуется своими интересами. Поиски приводят их в самые разные уголки страны, где каждый стул приносит новые испытания и приключения.