1238 год принес на русские земли ужас и разрушение. Монгольские орды под предводительством хана Батыя сокрушили Рязань, Владимир, Торжок и Москву. Города, когда-то благоденствующие, легли в руины, а их жители были либо убиты, либо уведены в рабство. Неистовая мощь завоевателей казалась неудержимой. Но при подходе к Новгороду, Батый, столкнувшись с его крепкими укреплениями и удаленным расположением, решил изменить свои планы. Вместо длительной осады, он приказал своим войскам отступить и разделил их на несколько частей для более быстрого и эффективного движения к Козельску, маленькому, но стратегически важному городу. В Козельске, новости о приближении монголов вызвали панику и ужас среди населения. Однако, осознав неизбежность битвы и отсутствие возможности отступления, жители решили бороться до конца. Город превратился в крепость, каждый дом и улица стали бастионом. Горожане клялись защищать свой дом до последнего вздоха, превратив Козельск в настоящую крепость, готовую дать отпор превосходящему врагу и заработавшую титул "злого города".